Bahasa gaul bukan sekadar bentuk komunikasi informal, tetapi juga menjadi refleksi dari dinamika sosial, budaya, dan teknologi yang mewarnai kehidupan tiap generasi. Dari generasi Milenial, Gen Z, hingga Gen Alpha, masing-masing memiliki kekhasan dalam mengekspresikan diri melalui kosakata yang khas dan terus berevolusi seiring waktu.
Perubahan ini mencerminkan bagaimana setiap generasi merespons perkembangan zaman dan teknologi yang melingkupi kehidupan mereka.
Generasi Milenial, yang lahir antara tahun 1981 hingga 1996, tumbuh seiring dengan masuknya era digital tahap awal. Mereka adalah saksi munculnya komputer pribadi, internet rumahan, dan media sosial seperti Facebook dan Twitter.
Dalam lingkungan tersebut, sejumlah istilah gaul populer muncul sebagai bentuk ekspresi diri yang dekat dengan teknologi. Misalnya, kata “selfie” menjadi simbol kehadiran individu di ruang digital, “YOLO” atau You Only Live Once mengekspresikan semangat menjalani hidup dengan berani, dan “FOMO” atau Fear of Missing Out mencerminkan kecemasan akan tertinggal dari tren atau informasi terbaru.
Istilah lain seperti “TBT” atau Throwback Thursday menjadi ajang nostalgia yang sering dibagikan di media sosial. Bahasa-bahasa ini memperlihatkan bagaimana generasi Milenial menjadikan teknologi sebagai sarana membangun identitas dan koneksi sosial.
Sementara itu, generasi Z atau Gen Z, yang lahir antara tahun 1997 hingga 2012, tumbuh bersama perkembangan media sosial yang lebih variatif seperti Instagram, TikTok, dan YouTube. Mereka cenderung lebih adaptif, ekspresif, dan kreatif dalam menggunakan bahasa.
Bahasa gaul di kalangan Gen Z banyak dipengaruhi oleh meme, budaya pop, dan tren viral. Kata-kata seperti “lit” digunakan untuk menggambarkan sesuatu yang sangat seru, “savage” untuk menyatakan sikap berani atau komentar yang tajam, serta “simp” untuk menyebut seseorang yang terlalu memuja orang yang disukainya. Kreativitas linguistik ini menjadi cara mereka memperkuat identitas digital sekaligus membangun rasa kebersamaan dalam komunitas daring.
Generasi selanjutnya, yakni Gen Alpha, adalah generasi yang lahir setelah tahun 2012. Mereka merupakan generasi pertama yang sepenuhnya tumbuh di tengah kehadiran teknologi digital mutakhir. Interaksi mereka sangat erat dengan platform berbasis video pendek seperti TikTok, YouTube Shorts, dan Instagram Reels. Hal ini membentuk pola komunikasi yang lebih cepat, visual, dan dinamis.
Istilah-istilah yang populer di kalangan Gen Alpha mencerminkan hal ini, seperti “skibidi” yang berasal dari konten YouTube absurd, “rizz” sebagai singkatan dari charisma, “sigma” untuk menyebut seseorang yang mandiri dan tidak mengikuti arus sosial, “mewing” yang merujuk pada teknik membentuk rahang, hingga “Ohio” yang digunakan untuk menggambarkan hal-hal aneh dalam konteks budaya internet.
Jika dibandingkan secara keseluruhan, tampak bahwa generasi Milenial cenderung menggunakan bahasa gaul sebagai medium untuk mengekspresikan diri dan menjalin koneksi melalui media sosial. Gen Z lebih menonjolkan kreativitas dan keterlibatan dalam budaya digital melalui meme dan komunitas daring. Sedangkan Gen Alpha memperlihatkan kecenderungan komunikasi yang sangat visual dan responsif terhadap tren viral.
Perkembangan bahasa gaul lintas generasi ini memperlihatkan bagaimana bahasa tidak pernah statis, tetapi senantiasa berubah mengikuti perkembangan teknologi, media, dan budaya. Memahami variasi bahasa gaul ini tidak hanya memperkaya wawasan kita tentang dinamika antar generasi, tetapi juga dapat menjadi jembatan komunikasi yang lebih inklusif di tengah keragaman usia dan latar belakang.
