Di tengah derasnya arus media sosial, muncul berbagai istilah yang perlahan menjadi bagian dari bahasa sehari-hari generasi muda. Salah satu yang paling sering digunakan oleh Gen Z adalah kata “when”. Istilah ini kerap muncul dalam kolom komentar maupun percakapan santai ketika seseorang melihat kehidupan orang lain yang tampak ideal, baik soal hubungan asmara, pencapaian karier, gaya hidup, hingga kebahagiaan pribadi.
Ungkapan seperti “when ya bisa kayak gitu?” atau “when hidupku begini?” terdengar ringan dan sekilas hanya berupa candaan. Namun, di balik kalimat sederhana tersebut, tersimpan perasaan kagum, harapan, sekaligus keinginan untuk memiliki kehidupan serupa. Tidak sedikit pula yang tanpa sadar menjadikan kata “when” sebagai bentuk perbandingan terhadap diri sendiri.
Fenomena ini tumbuh seiring kuatnya pengaruh platform seperti TikTok, Instagram, dan X yang setiap hari menampilkan potongan-potongan kehidupan orang lain. Algoritma media sosial bekerja dengan menghadirkan konten yang mampu menarik perhatian pengguna dalam waktu singkat. Konten tentang pencapaian, kehidupan romantis, tubuh ideal, hingga kesuksesan finansial menjadi konsumsi harian yang terus berulang.
Masalahnya, sebagian besar orang di media sosial hanya memperlihatkan sisi terbaik dari hidup mereka. Publik melihat momen bahagia, pencapaian besar, dan kesuksesan yang tampak sempurna, tetapi jarang mengetahui proses panjang, kegagalan, atau tekanan yang sebenarnya juga dialami. Paparan yang terus-menerus terhadap kehidupan “sempurna” inilah yang perlahan membentuk standar baru dalam pikiran banyak anak muda.
Akibatnya, banyak Gen Z mulai membandingkan realitas hidup mereka dengan versi “highlight” milik orang lain. Kata “when” kemudian bukan lagi sekadar ekspresi kagum, melainkan menjadi simbol dari keinginan untuk mengejar standar yang belum tentu realistis bagi setiap individu.
Di satu sisi, penggunaan kata “when” sebenarnya memiliki dampak positif. Rasa kagum terhadap pencapaian orang lain dapat berubah menjadi motivasi untuk berkembang. Banyak anak muda terdorong menjadi lebih produktif setelah melihat keberhasilan orang lain. Mereka mulai memiliki tujuan, semangat belajar, dan keinginan untuk memperbaiki kualitas hidup.
Bagi sebagian orang, kata “when” juga menjadi pengingat bahwa mimpi masih hidup. Walaupun belum tercapai saat ini, setidaknya ada harapan yang ingin diwujudkan di masa depan. Perasaan tersebut dapat memicu seseorang untuk bekerja lebih keras, belajar lebih banyak, dan percaya bahwa dirinya juga mampu mencapai hal serupa.
Namun, sisi lain dari fenomena ini tidak bisa diabaikan. Penggunaan kata “when” yang berlebihan dapat memunculkan tekanan sosial yang cukup serius. Banyak anak muda mulai merasa tertinggal ketika melihat orang lain tampak lebih sukses di usia muda. Pikiran seperti “Kenapa aku belum seperti mereka?” atau “Kenapa aku terlambat memulai?” muncul semakin sering setelah terlalu lama tenggelam dalam media sosial.
Perbandingan yang dilakukan terus-menerus dapat memicu rasa tidak percaya diri, overthinking, kecemasan, bahkan kelelahan mental. Tidak sedikit Gen Z yang merasa harus selalu produktif, sukses, dan bahagia setiap waktu karena standar tersebut terlihat normal di internet. Padahal, setiap orang memiliki kondisi hidup, kesempatan, kemampuan, dan perjalanan yang berbeda.
Fenomena ini juga berkaitan erat dengan istilah Fear of Missing Out (FOMO), yaitu rasa takut tertinggal dari orang lain. Banyak anak muda merasa harus mengikuti tren tertentu agar tidak dianggap ketinggalan zaman. Mereka terdorong untuk selalu tampil relevan, mengikuti gaya hidup populer, atau mencapai pencapaian tertentu demi memperoleh pengakuan sosial.
Di titik tertentu, media sosial tidak lagi menjadi ruang hiburan atau tempat berbagi pengalaman, melainkan berubah menjadi sumber tekanan psikologis. Seseorang merasa harus memenuhi standar yang diciptakan internet agar dianggap berhasil oleh lingkungan sekitarnya.
Padahal, kehidupan nyata tidak pernah berjalan dalam garis waktu yang sama. Ada orang yang berhasil di usia muda, ada pula yang menemukan jalannya setelah melewati berbagai kegagalan. Perbedaan tersebut merupakan hal yang wajar dalam kehidupan manusia.
Karena itu, fokus terhadap progres pribadi menjadi jauh lebih penting dibanding terus membandingkan diri dengan orang lain. Menghargai pencapaian kecil dan memahami proses diri sendiri dapat membantu membangun rasa percaya diri yang lebih sehat. Tidak semua keberhasilan harus datang cepat, dan tidak semua mimpi harus dicapai dalam waktu yang sama.
Gen Z perlu menyikapi penggunaan kata “when” dengan lebih bijak. Alih-alih menjadikannya alat untuk merendahkan diri sendiri, kata tersebut dapat diubah menjadi ruang refleksi. Apa yang bisa dipelajari dari orang lain? Langkah kecil apa yang dapat mulai dilakukan hari ini? Pertanyaan semacam itu jauh lebih sehat dibanding terus mempertanyakan kekurangan diri.
Media sosial pada dasarnya hanyalah tempat berbagi pengalaman, bukan ukuran mutlak tentang kesuksesan hidup seseorang. Apa yang terlihat di layar sering kali hanyalah sebagian kecil dari kenyataan yang sebenarnya.
Kata “when” tidak harus selalu bermakna keinginan menjadi orang lain. Istilah itu juga bisa menjadi titik awal untuk mengenali potensi diri sendiri, memahami impian pribadi, dan menerima bahwa setiap orang memiliki waktunya masing-masing. Dalam kehidupan yang serba cepat seperti sekarang, kemampuan untuk berhenti membandingkan diri justru menjadi bentuk kedewasaan yang semakin penting dimiliki.
