Satu unggahan media sosial dapat mengubah cara jutaan orang memandang sebuah isu dalam hitungan detik. Video tentang kuliner Indonesia dapat membuat makanan daerah dikenal hingga ke luar negeri. Konten tentang tradisi lokal dapat menarik perhatian masyarakat internasional. Sebaliknya, informasi yang tidak terverifikasi dapat memicu kepanikan, konflik, bahkan memperlebar perpecahan di tengah masyarakat.
Situasi tersebut menunjukkan bahwa media digital telah berkembang jauh melampaui fungsi awalnya sebagai sarana komunikasi. Internet dan media sosial kini menjadi ruang publik tempat masyarakat memperoleh informasi, membangun identitas, membentuk opini, menjalin hubungan, sekaligus memengaruhi satu sama lain.
Berdasarkan laporan Digital 2025: Indonesia dari DataReportal, Indonesia memiliki sekitar 212 juta pengguna internet dan 143 juta identitas pengguna media sosial pada Januari 2025. Besarnya angka tersebut menunjukkan betapa kuatnya posisi ruang digital dalam kehidupan masyarakat, mulai dari belajar dan bekerja hingga berbelanja, bersosialisasi, dan memperoleh informasi.
Fenomena viral juga memperlihatkan bahwa pengaruh budaya Indonesia dapat bergerak dari ruang lokal menuju perhatian internasional. Salah satu contohnya adalah seblak. Pada September 2025, ANTARA melaporkan bahwa kuliner asal Jawa Barat tersebut menjadi perhatian di Thailand dan dikenal lebih luas melalui ulasan serta konten media sosial, terutama yang dibuat generasi muda. Kementerian Pariwisata menilai aktivitas Gen Z dalam membuat ulasan dan konten menarik dapat membantu kuliner Indonesia dikenal dunia.
Fenomena itu menarik karena yang bekerja bukan semata promosi resmi pemerintah. Ada jaringan sosial, kreativitas pengguna, pengalaman pribadi, serta kepercayaan yang terbentuk melalui rekomendasi digital. Seblak tidak lagi sekadar produk konsumsi, tetapi berubah menjadi cerita budaya yang dibagikan dan diperbincangkan lintas negara.
Di sinilah ruang digital menghadirkan peluang sekaligus tantangan bagi soft power Indonesia. Pengaruh tidak lagi hanya dibangun melalui diplomasi formal. Ia dapat tumbuh dari aktivitas sehari-hari masyarakat, termasuk dari unggahan seorang kreator, ulasan wisatawan, komunitas budaya, maupun percakapan pengguna media sosial.
Ketika Pengaruh Tidak Lagi Bergantung pada Kekuatan
Konsep soft power diperkenalkan ilmuwan politik Joseph S. Nye Jr. pada awal 1990-an. Nye menjelaskan bahwa negara tidak selalu harus menggunakan kekuatan ekonomi atau militer untuk mencapai kepentingannya. Pengaruh juga dapat diperoleh melalui budaya, nilai, kualitas institusi, serta kebijakan yang mampu menarik simpati pihak lain.
Berbeda dengan hard power yang mengandalkan kekuatan ekonomi atau militer, soft power bekerja melalui daya tarik, kepercayaan, reputasi, dan legitimasi. Pengaruh lahir bukan karena kemampuan memaksa, melainkan karena pihak lain melihat nilai yang ditawarkan sebagai sesuatu yang menarik dan layak dipercaya.
Sejumlah negara telah menunjukkan bagaimana budaya dapat menjadi sumber kekuatan. Jepang, Korea Selatan, dan Prancis, misalnya, membangun citra melalui budaya populer, pendidikan, pariwisata, dan industri kreatif. Fenomena Korean Wave atau Hallyu memperlihatkan bagaimana musik, film, drama, dan kuliner dapat meningkatkan daya tarik sebuah negara tanpa tekanan politik maupun militer.
Namun, era digital mengubah peta tersebut. Soft power tidak lagi menjadi sesuatu yang hanya dimiliki negara. Individu, komunitas, organisasi, perusahaan rintisan, hingga kreator konten dapat membangun pengaruh melalui media sosial.
Kekuatan komunikasi menjadi semakin terdesentralisasi. Siapa pun yang memiliki akses internet dapat memproduksi dan menyebarkan pesan kepada publik yang luas. Seorang kreator yang memperkenalkan makanan Indonesia kepada audiens internasional, komunitas yang mengangkat tradisi daerah, atau anak muda yang membuat konten edukasi tentang budaya dapat menjadi bagian dari proses pembangunan soft power.
Karena itu, soft power di era digital tidak hanya berkaitan dengan diplomasi antarnegara. Ia juga menyangkut kemampuan masyarakat membangun citra positif melalui komunikasi yang kredibel, etis, dan bertanggung jawab.
Popularitas Tidak Sama dengan Kepercayaan
Di media sosial, jumlah pengikut, likes, komentar, dan views kerap dianggap sebagai ukuran keberhasilan. Padahal, popularitas tidak selalu berbanding lurus dengan kepercayaan.
Seseorang dapat memiliki jutaan pengikut, tetapi kehilangan kredibilitas ketika menyebarkan informasi yang keliru. Sebaliknya, sebuah komunitas kecil dapat memiliki pengaruh kuat karena anggotanya memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi.
Di titik ini, konsep modal sosial menjadi relevan. Robert D. Putnam menjelaskan modal sosial sebagai jaringan sosial, norma, dan kepercayaan yang memungkinkan masyarakat bekerja sama secara efektif. Sementara Pierre Bourdieu melihat modal sosial sebagai sumber daya yang dimiliki seseorang karena keberadaannya dalam jaringan sosial tertentu.
Dalam perspektif Bourdieu, semakin luas dan berkualitas jaringan sosial seseorang, semakin besar peluang memperoleh informasi, kesempatan, maupun dukungan. Dalam konteks digital, hal tersebut dapat terlihat dalam komunitas profesional, jejaring alumni, organisasi mahasiswa, hingga komunitas kreator yang saling berbagi pengetahuan dan peluang.
Putnam lebih menekankan fungsi modal sosial dalam membangun kerja sama dan kehidupan demokratis. Masyarakat dengan tingkat kepercayaan tinggi cenderung lebih mudah bekerja sama menyelesaikan persoalan bersama. Kepercayaan tumbuh melalui interaksi yang berulang, norma bersama, dan budaya saling membantu.
Kedua perspektif tersebut memiliki relevansi kuat dengan kehidupan digital. Media sosial memungkinkan seseorang membangun jaringan dalam skala jauh lebih luas. Namun, banyaknya koneksi belum tentu menghasilkan modal sosial yang kuat. Hubungan digital tetap membutuhkan komunikasi yang jujur, konsistensi, rasa saling menghormati, dan manfaat timbal balik.
Karena itu, followers bukan modal sosial dengan sendirinya. Nilai sebuah jaringan ditentukan oleh kualitas kepercayaan di dalamnya. Fenomena seblak yang dikenal di luar Indonesia memperlihatkan bagaimana rekomendasi, ulasan, dan interaksi pengguna dapat menjadi jembatan antara budaya lokal dan audiens global.
Dari Konsumen Menjadi Produsen Informasi
Teknologi juga mengubah posisi masyarakat dalam proses komunikasi. Jika dahulu masyarakat lebih banyak berperan sebagai konsumen informasi, kini siapa pun dapat menjadi produsen melalui fenomena user-generated content.
Perubahan ini membawa peluang besar. Masyarakat dapat menyampaikan aspirasi secara langsung, berbagi pengetahuan, membangun komunitas, serta menggerakkan solidaritas tanpa harus menunggu perhatian institusi besar.
Ketika terjadi bencana alam, misalnya, media sosial dapat digunakan untuk menyebarkan informasi mengenai kebutuhan korban, lokasi pengungsian, pengumpulan bantuan, dan berbagai bentuk dukungan. Dalam situasi tersebut, teknologi berfungsi memperkuat modal sosial karena memungkinkan orang yang tidak saling mengenal untuk bekerja sama berdasarkan kepedulian dan rasa percaya.
Pada kasus seblak, posisi masyarakat sebagai produsen informasi terlihat ketika generasi muda membuat ulasan dan konten yang membawa pengalaman kuliner lokal kepada audiens lebih luas. Konten tersebut dapat memperkenalkan rasa, cara menikmati makanan, cerita daerah, dan identitas budaya tanpa selalu menunggu kampanye resmi pemerintah.
Namun, kemampuan memproduksi informasi juga memiliki konsekuensi. Tidak semua informasi memiliki kualitas yang sama. Persaingan mendapatkan perhatian membuat konten provokatif, sensasional, dan emosional sering kali lebih cepat memperoleh interaksi daripada konten yang akurat dan edukatif.
Karena itu, masyarakat digital tidak cukup hanya mampu menggunakan teknologi. Mereka juga harus memiliki kemampuan menilai informasi secara kritis.
Ketika Algoritma Membentuk Ruang Informasi
Persoalan lain muncul dari cara algoritma menentukan informasi yang diterima pengguna. Platform digital cenderung menampilkan konten berdasarkan minat dan perilaku pengguna. Sistem tersebut memang membuat pengalaman bermedia sosial lebih personal, tetapi juga dapat membuat seseorang semakin jarang berhadapan dengan pandangan berbeda.
Fenomena ini dikenal sebagai echo chamber, yaitu kondisi ketika seseorang lebih banyak menerima informasi yang sesuai dengan pandangan yang sudah dimilikinya. Ada pula filter bubble, ketika algoritma menyaring informasi berdasarkan aktivitas dan preferensi pengguna.
Masalahnya, pengguna dapat menganggap informasi yang muncul di layar sebagai gambaran lengkap mengenai realitas. Padahal, informasi tersebut telah melalui proses seleksi sistem digital.
Ketika masyarakat terus menerima informasi yang saling bertentangan, kebingungan mengenai sumber yang dapat dipercaya dapat meningkat. Dalam jangka panjang, kondisi tersebut berpotensi mengikis kepercayaan publik, bukan hanya terhadap media, tetapi juga terhadap pemerintah, akademisi, tenaga kesehatan, dan institusi pendidikan.
Krisis kepercayaan menjadi tantangan serius bagi soft power. Pengaruh yang dibangun melalui kredibilitas, transparansi, dan komunikasi yang jujur menjadi semakin penting. Reputasi pun tidak seharusnya dipahami sebagai pencitraan sesaat, melainkan sebagai proses panjang yang dibangun melalui konsistensi.
Indonesia dan Potensi Soft Power yang Besar
Indonesia memiliki sumber daya budaya yang sangat besar untuk dikembangkan menjadi soft power. Keberagaman bahasa, seni, tradisi, kuliner, musik, film, hingga pariwisata merupakan kekayaan yang dapat membentuk citra Indonesia di mata dunia.
Batik, wayang, angklung, rendang, seblak, serta berbagai produk budaya lainnya bukan hanya bagian dari identitas nasional. Dalam ruang digital, semuanya dapat menjadi pintu masuk untuk memperkenalkan Indonesia kepada masyarakat internasional.
Fenomena seblak memperlihatkan bahwa makanan lokal dapat bergerak dari pengalaman sehari-hari menjadi percakapan lintas negara. Ketika konten tentang seblak dibuat secara menarik, dibagikan, diulas, dan dicoba oleh audiens luar negeri, terjadi pertukaran budaya yang berlangsung secara organik.
Di titik tersebut, soft power tidak hanya berasal dari promosi negara, tetapi juga dari aktivitas masyarakat.
Perkembangan industri kreatif semakin memperbesar peluang tersebut. Kreator dapat memperkenalkan makanan daerah, destinasi wisata, bahasa lokal, kesenian, dan tradisi Indonesia kepada audiens global.
Namun, budaya tidak semestinya diperlakukan sekadar sebagai alat mengejar viralitas. Ketika budaya ditampilkan tanpa konteks, dieksploitasi secara berlebihan, atau dikemas semata-mata demi views, nilai yang menjadi daya tariknya dapat kehilangan makna.
Sebaliknya, konten yang autentik, informatif, dan menghargai nilai budaya berpotensi memberikan dampak lebih panjang. Indonesia juga memiliki modal sosial berupa keberagaman dan semangat gotong royong. Nilai saling membantu dan membangun hubungan sosial dapat menjadi fondasi untuk memperkuat pengaruh Indonesia di ruang digital.
Humanisme di Tengah Perlombaan Mendapatkan Perhatian
Ada pertanyaan mendasar yang perlu diajukan: bagaimana memastikan teknologi tetap digunakan untuk kepentingan manusia?
Media sosial sangat dipengaruhi ukuran kuantitatif seperti likes, views, komentar, dan jumlah pengikut. Angka-angka tersebut mudah digunakan untuk mengukur popularitas. Namun, popularitas tidak selalu mencerminkan kualitas komunikasi.
Konten yang mempermalukan seseorang, memicu konflik, menyebarkan informasi yang belum terverifikasi, atau mengeksploitasi emosi dapat memperoleh perhatian besar. Secara angka mungkin berhasil, tetapi secara sosial belum tentu memberikan manfaat.
Di sinilah perspektif Estetika Humanisme menjadi penting. Humanisme menempatkan manusia sebagai pusat proses komunikasi. Nilai komunikasi tidak hanya ditentukan oleh seberapa besar perhatian yang diperoleh, tetapi juga oleh sejauh mana komunikasi tersebut menghargai martabat manusia, membangun empati, dan memberikan manfaat sosial.
Dalam ruang digital, prinsip tersebut berarti menghargai perbedaan budaya, agama, suku, jenis kelamin, maupun pandangan politik. Perbedaan semestinya menjadi ruang dialog, bukan alasan untuk melakukan diskriminasi atau serangan.
Prinsip yang sama perlu diterapkan ketika budaya lokal menjadi viral. Popularitas tidak boleh menghapus konteks budaya atau menjadikan masyarakat dan tradisi sebagai sekadar objek tontonan.
Teknologi seharusnya menjadi alat untuk memperkuat hubungan antarmanusia. Ruang digital dapat digunakan untuk memperluas solidaritas, berbagi pengetahuan, dan membangun dialog yang lebih sehat.
Generasi Muda Bukan Sekadar Pengguna
Generasi muda memiliki posisi strategis dalam pembangunan soft power Indonesia. Mereka tidak hanya mengonsumsi informasi, tetapi juga memproduksi dan menyebarkannya. Setiap video, unggahan, komentar, podcast, maupun tulisan dapat ikut membentuk persepsi publik.
Konten tentang batik, kuliner Nusantara, destinasi wisata, bahasa daerah, musik, film, dan tradisi lokal dapat menjadi jembatan antara Indonesia dan masyarakat dunia. Fenomena seblak menunjukkan bahwa generasi muda bukan sekadar penonton dalam diplomasi budaya. Melalui ulasan, video, rekomendasi, dan percakapan digital, mereka dapat memperluas jangkauan budaya lokal secara spontan dan kreatif.
Namun, kreativitas harus berjalan bersama tanggung jawab. Konten provokatif mungkin menghasilkan interaksi tinggi, tetapi belum tentu membangun reputasi yang baik.
Generasi muda membutuhkan literasi digital yang tidak berhenti pada kemampuan teknis. Mereka perlu mampu berpikir kritis, memahami konteks, melakukan verifikasi, menghargai keberagaman, dan mempertimbangkan dampak sosial dari setiap konten yang dibuat.
Membangun Kepercayaan sebagai Strategi
Penguatan soft power tidak dapat dilakukan oleh satu pihak. Pemerintah, perguruan tinggi, media, industri kreatif, platform digital, komunitas, dan masyarakat perlu mengambil peran.
Pertama, literasi digital perlu diperkuat. Pemerintah tidak cukup mengajarkan kemampuan teknis, tetapi juga perlu mendorong verifikasi informasi, etika komunikasi, berpikir kritis, dan penghormatan terhadap keberagaman.
Kedua, perguruan tinggi perlu menjadi ruang pembentukan integritas, empati, toleransi, dan tanggung jawab sosial. Organisasi mahasiswa, penelitian, serta pengabdian kepada masyarakat dapat menjadi sarana membangun modal sosial.
Ketiga, media dan platform digital memiliki tanggung jawab menjaga kualitas ruang publik. Moderasi konten, penyebaran informasi berkualitas, dan mekanisme distribusi yang tidak semata-mata mengejar interaksi menjadi bagian penting dari ekosistem digital yang sehat.
Keempat, masyarakat perlu membangun kebiasaan memeriksa informasi sebelum membagikannya, menghargai perbedaan pendapat, serta menghindari penyebaran ujaran kebencian.
Kelima, kolaborasi lintas sektor perlu diperkuat. Pemerintah menyediakan kebijakan dan program literasi, perguruan tinggi membangun kapasitas generasi muda, industri kreatif memperkenalkan budaya Indonesia, media menjaga kualitas informasi, sementara masyarakat memperkuat budaya komunikasi yang sehat.
Soft power yang kuat tidak lahir dari satu kampanye. Ia tumbuh dari ekosistem yang membangun kepercayaan secara konsisten.
Soft Power sebagai Investasi Sosial
Menjadi viral dapat terjadi dalam satu malam. Membangun kepercayaan membutuhkan waktu yang jauh lebih panjang.
Bagi Indonesia, kekayaan budaya, keberagaman, semangat gotong royong, dan perkembangan ekonomi kreatif merupakan modal besar. Potensi tersebut dapat menjadi sumber kekuatan apabila dikembangkan melalui komunikasi yang kredibel, etis, dan humanis.
Dalam perspektif Estetika Humanisme, teknologi tidak seharusnya menggantikan hubungan antarmanusia, melainkan memperkuatnya. Ruang digital dapat menjadi tempat mempertemukan berbagai kelompok, memperluas pengetahuan, membangun solidaritas, dan menciptakan manfaat sosial.
Karena itu, keberhasilan soft power tidak cukup diukur dari seberapa banyak orang melihat atau membicarakan Indonesia. Pertanyaan yang lebih penting adalah apakah perhatian tersebut berubah menjadi ketertarikan, apakah ketertarikan berkembang menjadi kepercayaan, dan apakah kepercayaan itu menghasilkan hubungan yang lebih baik.
Fenomena seblak memberi gambaran bahwa kekuatan budaya dapat muncul dari bawah. Sebuah makanan daerah dapat menjadi pembicaraan lintas negara ketika masyarakat ikut menceritakan, mengulas, dan membagikan pengalamannya. Agar perhatian tersebut bertahan, konten budaya perlu disampaikan dengan konteks, penghormatan, dan tanggung jawab.
Indonesia tidak kekurangan budaya untuk diperkenalkan. Indonesia juga tidak kekurangan masyarakat kreatif untuk menceritakannya. Tantangannya adalah mengubah perhatian menjadi kepercayaan.
Di tengah dunia digital yang semakin bising, kekuatan yang paling bertahan bukan suara yang paling keras, melainkan suara yang paling dipercaya.
